L’inulina di cicoria è una fibra che agendo come prebiotico stimola la proliferazione dei bifidobatteri, microbi alleati della salute intestinale. Ma non solo, scopriamo perché può essere definito un antinfiammatorio naturale.
Probabilmente lo avete già sentito: se le fibre fanno bene è per il ruolo che svolgono a livello gastrointestinale. Le fibre hanno meccanismi diversi, per quanto riguarda quelle solubili è fondamentale l’effetto sulla flora battericaChe cos’è la flora batterica? La flora batterica è un ec... intestinale.
L’inulina di cicoria è uno dei più comuni ingredienti degli integratori di fibre e, oltre avere un effetto benefico sulla flora intestinale, svolge un’azione antinfiammatoria naturale.
Cos’è l’inulina di cicoria
L’inulina di cicoria è un fruttano (una fibra solubile) che si estrae dalla radice di Chicorium intybus per diffusione in acqua calda. In realtà si tratta di una miscela di oligosaccaridi e polisaccaridi formati da molecole di fruttosio unite a una molecola di glucosio; nel caso dell’inulina di cicoria il numero di molecole totali oscilla tra 2-3 e 60-70 unità.
Come tutte le fibre, nemmeno l’inulina di cicoria viene digerita dall’organismo umano; per questo arriva intatta nel colon, dove viene utilizzata come fonte di nutrimento dal microbiota. L’effetto finale è la proliferazione selettiva di alcune specie batteriche benefiche, in particolare bifidobatteri. In altre parole, l’inulina di cicoria è un prebiotico.
I suoi benefici includono un’azione stabilizzante sulla normale attività intestinale. L’inulina di cicoria può, per esempio, essere utile in caso di stitichezza o di malattie infiammatorie intestinali. La sua assunzione è ben tollerata anche in caso di ipersensibilità a problemi gastrointestinali.
Non solo regolarità intestinale
L’inulina di cicoria esercita però anche altri benefici. La sua fermentazione a livello del colon migliora per esempio l’assorbimento dei minerali (in particolare calcio, magnesio e ferro) e riduce il rischio di ritrovarsi alle prese con livelli troppo alti di trigliceridi. Inoltre, l’inulina di cicoria ha un effetto positivo sulla regolazione dell’appetito, migliora la salute gastrointestinale riducendo il rischio di patologie come il Crohn, la colite ulcerosa e il cancro del colon, stimola le difese immunitarie naturali dell’organismo e protegge il colon.
Studi condotti dai ricercatori dell’Università campus Biomedico di Roma hanno gettato luce anche sui meccanismi attraverso cui l’inulina (che oltre che nella cicoria è presente anche in altre migliaia di specie vegetali, come topinambur, asparagi, porri, cipolle, aglio, banana e frumento) agisce come un antinfiammatorio naturale. Grazie a un sistema sperimentale messo a punto per simulare i processi di cottura e digestione, gli esperti hanno dimostrato che la sua azione antiossidante protegge le proteine della mucosa e della sottomucosa intestinale, difendendola dai danni indotti dal lipopolissacaride, una tossina presente nella parete dei batteri in grado di indurre una risposta infiammatoria. Non solo, la stessa ricerca ha dimostrato che questa attività antiossidante dell’inulina non viene alterata né dai processi di cottura né dalla digestione.
Gli usi dell’inulina di cicoria
Oggi l’uso dell’inulina di cicoria trova diverse applicazioni oltre alla possibilità di arricchire di fibre l’alimentazione quotidiana. Può essere utilizzata come fonte di fibre, come prebiotico, come sostituto dei grassi o come sostituto degli zuccheri all’interno di prodotti da forno (che contribuisce a mantenere gradevolmente umidi), cereali per la prima colazione (che rende più croccanti), dessert congelati, salse, creme e ripieni, cibi a base di frutta, cioccolato, latticini, prodotti a base di carne e alimenti dietetici.
Fonti articolo:
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